Have you ever wondered why you feel like you sleep better in the countryside ?
[French caption below]
Many city dwellers who have experienced returning to their hometowns or booking a vacation in the countryside in hopes of disconnecting from urban stress, have been able to experience a night sometimes perceived as “more restful “. How is it possible ?
The answer may be very simple: there is less light pollution there than in cities, the night is darker. The scarcity of shops and the virtual non-existence of activity at night have a lot to do with it, but public lighting plays a big role in the quality of the night as well. Indeed, 24% of French people are exposed to public lighting at night, light is a factor of discomfort when falling asleep for 42% and a cause of awakening during the night for 43%.
Historically, the street lamps that we can find in the countryside diffuse a light in orange tones which spreads less. This property of light, which is much more pleasant to the eye than LEDs, also has the advantage of not being loaded with blue light, known to disturb sleep, even in small quantities.
Have you also noticed that we are more in tune with our biological rhythm and that we better take advantage of natural light when we are outside cities ? Another factor that facilitates sleep after the night sets.
The benefits of the countryside on the psychological part are recognized, especially its action on several hormones. It reduces cortisol, the stress hormone, and stimulates endorphin and dopamine, also known as the “happiness hormone”. The countryside also has virtues in terms of its influence on a person’s efficiency. A stay in the open air improves creativity and strengthens the sense of attention and cognitive development.
We tried to take into account the benefits of the rarer and often more qualitative lighting of rural areas in our project “Villa in Da Lat” in order to find this well-being which characterizes life in the countryside so well. We have indeed chosen to use only tungsten filament lamps because this lighting is similar to sunlight. We have also made sure that the villa is lit by natural light during the day and that in the evening artificial lights are used sparingly in order to reconnect us to our biological clock and the day/night cycle. The lighting is designed and laid out in such a way as to enhance in particular the areas of family reunion and common activities, such as the dinner table for example. Everything is done to find this famous evening atmosphere in the countryside, where we gather by the fire, lit by this soft, intimate and subdued light which makes the atmosphere so warm.
If the approach taken on this project is anecdotal and almost experimental, it raises the question of our light habits. Shouldn’t we go back to this simpler way of life, lit by natural daylight and lulled by the rejuvenating chiaroscuro at night ?
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous avez le sentiment de mieux dormir à la campagne ?
De nombreux citadins qui ont fait l’expérience de retourner dans leur ville natale ou de réserver des vacances à la campagne dans l’espoir de se déconnecter du stress urbain, ont pu faire l’expérience d’une nuit parfois perçue comme “plus reposante”. Comment cela se fait-il ?
La réponse est peut-être très simple : la pollution lumineuse y est moins importante que dans les villes, la nuit y est plus sombre. La rareté des commerces et la quasi-inexistence de l’activité la nuit y sont pour beaucoup, mais l’éclairage publique joue aussi un grand rôle dans la qualité de la nuit.
En effet 24% des français sont exposés à l’éclairage public le soir, la lumière est un facteur de gène lors de l’endormissement pour 42% et une cause de réveil pendant la nuit pour 43%.
Historiquement, les lampadaires que nous pouvons retrouver à la campagne diffusent une lumière dans les tons orangée qui se propage moins. Cette propriété de la lumière nettement plus agréable à la vue que les LED a également l’avantage de ne pas être chargée en lumière bleue, connue pour perturber le sommeil, même à petite quantité.
Avez-vous aussi remarqué que nous sommes plus à l’écoute de notre rythme biologique et que nous profitons plus de la lumière naturelle lorsque nous sommes hors des villes ? Encore un facteur qui facilite le sommeil une fois la nuit tombée.
Les bienfaits de la campagne sur la partie psychologique sont reconnus, notamment son action sur plusieurs hormones. Ainsi elle réduit la cortisol, l’hormone du stress et stimule l’endorphine et la dopamine aussi appelées « hormone du bonheur ». La campagne possède également des vertus en termes d’influence sur l’efficacité d’une personne. Un séjour en plein air améliore en effet la créativité et renforce le sentiment d’attention ainsi que le développement cognitif.
Nous avons essayé de tenir compte des bienfaits de l’éclairage plus rare et souvent plus qualitatif des zones rurales dans notre projet « Villa in Da Lat » afin de retrouver ce bien-être qui caractérise si bien la vie à la campagne. Nous avons en effet choisi d’utiliser uniquement des lampes à filament de tungstène car cet éclairage se rapproche de la lumière du soleil. Nous avons également fait en sorte que la villa soit éclairée par la lumière naturelle la journée et que le soir les lumières artificielles soient utilisées avec parcimonie afin de nous reconnecter à notre horloge biologique et au cycle jour/nuit. L’éclairage est pensé et disposé de telle sorte à valoriser en particulier les zones de regroupement familial et d’activités communes, comme par exemple la table du dîner. Tout est fait pour retrouver cette fameuse ambiance de soirée à la campagne, où l’on se rassemble au coin du feu, éclairés par cette lumière douce, intimiste et tamisée qui rend l’atmosphère si chaleureuse.
Si l’approche prise sur ce projet est anecdotique et presque expérimentale, elle soulève la question de nos habitudes lumineuses. Ne devrions-nous pas revenir à ce mode de vie plus simple, éclairés par la lumière naturelle du jour et bercés par le clair-obscur ressourçant la nuit ?
Cliquez sur les liens ci-dessous si vous voulez en apprendre plus sur l’importance du sommeil et l’impact de la pollution lumineuse sur celui-ci :
- https://minds-ge.ch/2022/01/17/quand-le-changement-climatique-impacte-notre-sante-mentale/
- https://www.lepoint.fr/sante/comment-la-nature-fait-du-bien-a-notre-sante-mentale-29-07-2015-1953183_40.php#11
Click to access Presse-JNS-2013-1.pdf